Biografía
de Charles Babbage
Nació
en Devonshire, Inglaterra en 1792, el 26 de diciembre. Fue hijo sobreviviente
de Benjamín Babbage, banquero, y Beatriz Plumleigh Teapen. Al ser muy enfermizo
y débil, sus padres temían que muriera por lo que lo mandaron un tiempo Teignmouth, lo que ha ocasionado
ciertas confusiones con su ciudad de nacimiento. Venia de una familia con
dinero de parte de su padre, lo cual le permitió estudiar en distintas escuelas
y tener varios tutores a través de su vida.
Fue un inventor, científico de la computación, filósofo y
matemático. Se le considera uno de los pioneros de la investigación de
operaciones. Publicó alrededor de 80 libros y artículos en áreas que van desde
las matemáticas hasta la teología, astronomía y política.
En 1810 llegó a la universidad de Cambridge, no sin antes
haberse formado con la ayuda de un profesor privado proveniente de la
universidad de Oxford.
Dentro de sus inventos más destacados se encuentra el
dinamómetro, las tarifas postales uniformes, los atrapa-vacas motorizados, las
luces ocultas de los faros, el oftalmoscopio heliográfico y el velocímetro.
Además, calculó las primeras tablas de mortalidad confiables, utilizadas
todavía por las compañías de seguros.
En 1814 se casó con Georgiana Whitmore en St. Michael’s Church,
Teignmouth. Con la que llegó a tener 8 hijos de los cuales solo 4
llegaron a edad adulta. Y en 1816 formo parte de la Real Sociedad de
Matemáticas de Londres.
Una curiosidad es que Charles odiaba la música, estaba tan
acostumbrado a asistir al teatro y la opera, que termino odiando la música
callejera.
Realizo distintos diseños de máquinas calculadoras, algunas
quedaron olvidadas y no las llevo a cabo en su vida, lo que más créditos ha
tenido fue que creó el concepto de las computadoras programables, en una época
que no existía nada parecido a la electrónica. Babbage buscó un método para
calcular de forma mecánica distintas tablas matemáticas, quitando así el error
humano.
En el año de 1822 Babbage propuso la idea de construir una
calculadora mecánica para tabular funciones polinómicas para lo cual el
gobierno británico lo apoyo para poder emprender su idea. Esta máquina consiste
en alrededor de 25.000 partes, pesaba unos 13.600 kilos y tenía 2.4 metros de
altura. Sin embargo, todo esto eran modelos y teoría... que le llevaron más de
diez años ya que toda la gente a la que contrataba terminaba despedida o
renunciando por el difícil carácter de Charles Babbage.
En el año de 1827, decidió darse un año de descanso ya que
fue un año tormentoso para el, pues fallecieron personas a las que amaba, que
le causaron un gran dolor en ese momento de su vida, murieron su esposa y su
padre.
Tras muchos años de intentar construir la calculadora
mecánica para tabulas, decidió abandonar ese proyecto para empezar con otro con
el que trabajo hasta su muerte, la Máquina Analítica, la Máquina Analítica no
es una única máquina física, sino más bien una serie de diseños . Tampoco
terminó a la Máquina Analítica. Sin embargo, el concepto de esta máquina era
sorprendente.
Charles Babbage falleció en Londres el 20 de octubre de
1871. El cerebro de Babbage aún se conserva, hay una mitad conservada en Royal
College of Surgeons of England, y la otra mitad se puede visitar en el museo de
ciencias de Londres.
A diferencia de su proyecto anterior es que la Máquina
Analítica se programaba con el uso de tarjetas perforadas. Su proyecto fue desarrollado,
finalizado y utilizado en varios países de Europa y Estados Unidos Americanos.
Entre otros inventos propuso y ayudó a establecer el sistema
de franqueo postal actual, además inventó el “ avisador de vacas”(Cowcatcher o
Pilot) que sirve a los trenes para desviar objetos que hayan en la vía que
podrían hacerlo descarrilar.
“Los poseedores de la riqueza
difícilmente pueden ser indiferentes a los procesos que, casi o remotamente han
sido la fuente fecunda de sus posesiones”
-Charles Babbage
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